我们知道铁的比热容较小，传热迅速；而栗子壳恰恰相反，其比热容很大、热导率很小。所以，大部分热量被栗子壳吸收，只有少部分热量传导至栗子壳内侧，用于加热栗子仁。而石子质量很大，热导率介于铁锅和栗子壳之间，能吸收大量的热量，温度却不会升高太快，这样栗子仁就有足够的时间在适宜的温度下被炒熟了。栗子炒制过程中必须不停地翻动石子，这样可以确保栗子壳在各个方向均匀受热；另外，翻动石子可以使石子与栗子壳之间更加充分地接触，有助于提高传热效率。
沙子在翻炒的过程中，同时加入麦芽糖和蜂蜜、植物油，再加上板栗上的附着物，高温加热后，沙子逐渐变成黑色。